Umsicht mit dem Weihnachtsbaum

Gehört ein Weihnachtsbaum zu Weihnachten? Die Radio-Redakteurin Charlotte Mattes hat sich entschieden: „Wir werden uns einen Baum mieten.“  Für die junge Mutter ist wichtig: „Unsere kleine Tochter soll erleben, dass Weihnachten etwas ganz Besonderes ist.“ Dabei haben sich Charlotte Mattes und ihr Partner die Entscheidung nicht leicht gemacht. Denn wenn Charlotte Mattes in den vergangen Jahren nach Weihnachten durch die Innenstädte im Rhein-Main-Gebiet lief, hat sie festgestellt: „Da lagen die abgeschmückten Bäume tot auf den Bürgersteigen. Und ich dachte: Welche Verschwendung!“ Tatsächlich wurden im letzten Jahr fast 30 Millionen Weihnachtsbäume verkauft – und viele landeten bei den Entsorgungsbetrieben.

Weihnachtliche Atmosphäre und die Klimakrise

Doch an das Fest mit einem echten Weihnachtsbaum hat die 30-Jährige äußerst positive Erinnerungen: „Ich habe den Nadelduft sehr geliebt.“ Für die weihnachtliche Atmosphäre hat sie als Kind selbst aktiv Hand angelegt: „Meine Mutter und ich haben selbst den Weihnachtsbaum geschlagen. Ich war sehr stolz, wenn ich es geschafft habe, ihn mit der Axt zu fällen.“ Aber angesichts der Klimakrise empfindet sie es als nicht mehr stimmig, mit einem gefällten Baum Weihnachten zu feiern. Sie hat sich gefragt: „Welchen Sinn ergibt es, einen Nadelbaum zu fällen, der nur wenige Wochen in meiner Wohnung steht – und dann auf dem Müll landet?“

Leuchtender Baum als Symbol für das „Licht der Welt“ 

An Baumkerzen erinnert sich auch Charlotte Mattes. Als Kind hat sie erlebt: „Wir hatten noch echte Kerzen. Und wenn der Weihnachtsbaum dann so schön erleuchtet war, die Kugeln glänzten und die Geschenke darunter lagen – das war einfach Weihnachten pur.“ Diese Erfahrung kann  Dr. Wolfgang Schürger, Sprecher der Arbeitsgemeinschaft der Umweltbeauftragten der evangelischen Kirchen in Deutschland, gut nachvollziehen: „Ein geschmückter und leuchtender Weihnachtsbaum kann zum Sinnbild für die Botschaft von Weihnachten werden.“ Denn an den dunklen Wintertagen mache die Lichtsymbolik deutlich, was die Geburt Christi bedeute: „Christus ist das Licht der Welt.“ Der Umweltbeauftragte plädiert dafür, diese starke Symbolik weiterzuführen. Er betont. „Ich verstehe, dass Menschen mit einem Weihnachtsbaum feiern möchten. In unseren Breiten ist der Weihnachtsbaum ein wichtiges Kulturgut.“ Propst Schütz pflichtet ihm bei. 

Lebenskraft und Vergänglichkeit

Für den evangelischen Propst Klaus Schütz dient der Weihnachtsbaum in unserem Brauchtum der Vorbereitung und Einstimmung auf das Weihnachtsfest.  Er erklärt: „Manches im Jahres- und Lebenskreis hat Schlüsselsymbole: Adventskranz, Osterei, das Osterfeuer die Taufkerze und die Kerze auf dem Grab zum Totengedenken. In diese Reihe gehört auch der Christbaum.“ Vor allem bei Kindern wirkten diese Symbole noch kraftvoll und unmittelbar. Zudem spielten in vielen religiösen Bräuchen rund um den Globus bestimmte Pflanzen eine besondere Rolle, wie beispielsweise die Blumenketten im Hinduismus. In der christlichen, mitteleuropäischen Tradition haben Nadelbäume für die Feier der Geburt Christi einen besonderen Platz. Der promovierte Theologe Schütz erklärt: „Pflanzen symbolisieren Wachstum, Lebenskraft; sie stehen für die Freude an der Schöpfung aber auch für Vergänglichkeit.“

Plastik-Baum ist keine nachhaltige Lösung

Deshalb kommt für den rheinhessisch-nassauischen Propst auch kein lebloser Plastikbaum in Frage. Aber seine Meinung hat noch einen anderen Grund: „Es ist genug Plastik in der Welt und wir wissen, welche Probleme wir haben, es loszuwerden.“ Die Ökobilanz von Plastikbäumen schneidet auch aufgrund des langen Transportweges aus China besonders schlecht ab. Zudem ist die Produktion mit Polyvinylchlorid besonders energieintensiv. Laut Presseberichten kommt der Biologe Clint Springer zu dem Schluss, dass man einen künstlichen Weihnachtsbaum 20 Jahre lang behalten müsste, bis seine Ökobilanz günstiger ausfalle als der Kauf von 20 echten Bäumen. 

Bäume aus nachhaltiger Forstwirtschaft  und Exemplare zum Mieten

Den Wald mit einem Plastikbaum zu schonen, ist also keine echte Alternative. Wolfgang Schürger greift  die Zweifel von Menschen auf, denen das Wohl der Natur am Herzen liegt: „Ja, der Wald ist gerade in Zeiten des Klimawandels eine wichtige Ressource. Deshalb ist wichtig, dass wir ihn nachhaltig bewirtschaften.“  Deshalb empfiehlt er auch einen „echten“, gefällten Baum: „Beim Weihnachtsbaum-Kauf sollte darauf geachtet werden, ein Exemplar zu wählen, das mit einem Siegel gekennzeichnet ist, das für nachhaltige Forstwirtschaft steht.“  Empfehlenswerte Siegel seien: das EU-Biosiegel, das FSC-Zertifikat sowie die Label von Naturland, Bioland und demeter. Über einen Bio-Baum hat auch Charlotte Mattes nachgedacht: „Das wäre auf jeden Fall `Plan B´ gewesen.“ Aber sie hat sich für einen Weihnachtsbaum zum Mieten eines Verleihers in Mainz entschieden. Das unversehrte Exemplar kam Anfang Dezember bereits per Post an und akklimtisiert sich noch im kühlen Flur. Ihre Tochter ist begeistert: "Unsere Kleine zeigt immer auf das Bäumchen und sagt: `Baum-Baum´."

Abwägen: notwendig – oder nicht?

Propst Klaus Schütz hat sich zwar auch für einen Baum mit Wurzeln entschieden, einen gefällter Bio-Baum würde er grundsätzlich ebenfalls ins Auge fassen - auch wenn dann das Leben der Pflanze beendet werde. Der Theologe Schütz erklärt: „In der Schöpfung hängt alles mit allem zusammen. Die Schöpfungstheologie zeigt, dass wir Teil eines großen Ganzen sind und nicht leben können, ohne Teile der Schöpfung zu verletzen und zu verbrauchen. Das lehrt uns Ehrfurcht im Umgang mit allen Ressourcen auf diesem Planeten, auch mit den Bäumen.“ Der evangelische Umweltbeauftragte Dr. Schürger pflichtet ihm bei und ergänzt: „Aber Gott hat Leben in Fülle geschaffen – nachhaltige Entscheidungen können es erhalten.“ Dabei erinnert er an die Worte von Albert Schweitzer: „Der Mensch ist nicht das Maß aller Dinge, sondern Leben inmitten von Leben, das auch leben will!“ Deshalb geht auch der evangelische Umweltbeauftragte Schürger zur Weihnachtszeit mit Bedacht vor: „Wir arrangieren grüne Zweige mit Kerzen und Kugeln auf dem Wohnzimmertisch.“ Er verzichtet auf einen Weihnachtsbaum. Allerdings sei die Dekoration auch an die Wohnungsgröße angepasst.

Baumschmuck, Beleuchtung und Geschenke im Blick behalten

Um das Weihnachtsfest im Sinne der „Bewahrung der Schöpfung“ zu gestalten, kommt es allerdings nicht nur auf den Baum an. Umweltreferent Schürger betont: „Es geht auch darum: Ist die Beleuchtung sparsam? Ist die Dekoration umweltfreundlich? Und: Was liegt unter dem Weihnachtsbaum – also sind die Geschenke nachhaltig?“ Für alle, die ihr Weihnachtsfest nachhaltiger planen möchten, weist er deshalb auf folgende Empfehlungen hin:

Tipps für ein nachhaltiges Weihnachtsfest:

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